新中国成立后，我国组建了第一支火车女司机培训队，学员来自祖国各地。她们的教练、老司机陆师傅（苏绘 饰）重男轻女，不认为这帮整天叽叽喳渣的妇女能成什么气侯。孙桂兰（舒绣文 饰）自幼没上过多少学，学习很吃力，领导上派小张（叶小珠 饰）帮助她。好强的冯小梅（赵抒音 饰）决心向孙桂兰发起挑战，虚心的孙桂兰欣然应允。结果在机车检查分组比赛中，冯小梅拉了全组后腿，孙桂兰则大获全胜。后来，冯小梅在驾车路考中突发...

一幢两层小楼里住着身份各异的六户人家，大家都在生活的重压下挣扎。为了给儿子凑赌金，二房东不得不逼着大家交房租。袁瑞三被丝厂停了职，为证明自己还在上班天天坐茶馆。因为借债，瑞三逼太太当掉了心爱的首饰，却又好心借钱给邻居看病。好事积德，袁太太中了航空大奖，丝厂重新开业，袁家夫妇陡然成为富人，却再也洒脱不起来，对邻居们的困难视而不见，钱也存进了钱庄。不想钱庄经理卷款而逃，夫妇俩又成穷光蛋……...

一九三零年代的上海顺和纱厂，女工素芬（白杨饰）与妇女补习学校教员张忠良（陶金饰）喜结连理。一九三七年七月七日，素芬诞下一子。忠良为子取名抗生后不久，便加入救护队离开上海，并机智地在南京大屠杀中幸......

现代陈世美和秦香莲的故事。导演以一家人的生活变迁，表现了十年的社会图景。\r\n　　上海某纱厂的女工素芬和夜校教师张忠良相识并相爱。张忠良为宣传抗日，给义勇军募捐，引起纱厂温经理的不满。没多久，素芬和忠良结婚了，一年后有了一个儿子。...

蒙族青年迪鲁瓦非常喜欢金花，但是金花却对汉族青年丁世雄情有独钟，迪鲁瓦因此很妒忌世雄，不久迪鲁瓦的妹妹罗尔姬娜被王府征去服役。抗日战争爆发后，潜伏的日本特务控制了王爷，他化名济克扬假扮喇嘛进行破坏活动，济克扬不断挑拨迪鲁瓦与世雄的关系，但他的阴谋总被金花的哥哥朗桑发现，他恼怒之下把朗桑抓了起来。 罗尔姬娜知道了济克扬的阴谋后告诉了哥哥迪鲁瓦，迪鲁瓦和世雄联手救出了朗桑，他们联合王府中的保安队击毙了...